Découvrir Syros

À mesure que le navire approche de Syros, deux collines apparaissent à travers le paysage accidenté de falaises rocheuses ; Ermoúpoli, avec ses vastes demeures néoclassiques qui dévalent vers des eaux azurées, et Ano Syros, avec ses petites maisons médiévales, se dressent fièrement au-dessus de la mer Égée pour surprendre agréablement ceux qui s'attendent à l'archétype cycladique de cubes blancs et bleus. Syros est une île où l'histoire se perd dans la nuit des temps, les traces les plus anciennes remontant au IIIe millénaire avant J.-C., à la période préhistorique du début de l'âge du bronze. Au fil des millénaires, l'île a prospéré, a périclité, a survécu, s'est relevée et a prospéré à nouveau.

‍La guerre d'indépendance grecque contre la domination ottomane a marqué un autre tournant majeur. En 1822, Syros a été choisie comme refuge sûr par des centaines de réfugiés ayant fui leurs îles et l'Asie Mineure. Marchands, armateurs et entrepreneurs ont fondé Ermoúpoli, la baptisant du nom du dieu grec ancien Hermès. Ils ont rapidement développé leur ville pour en faire un pôle commercial, industriel et culturel international majeur reliant l'Occident et l'Orient. Des architectes de renom ont été engagés pour créer une ville à la gloire de la beauté néoclassique. Une promenade dans les rues et les places pavées de marbre, bordées de manoirs princiers datant du XIXe et du début du XXe siècle avec de superbes vues sur la mer, vous transportera ! La grandeur d'un autre monde règne partout, reflétant la richesse et les influences du néoclassicisme et du romantisme. Ermoúpoli regorge de monuments. Sans aucun doute, la star incontestée est l'emblématique hôtel de ville d'Ermoúpoli. Ce chef-d'œuvre architectural du XIXe siècle aux proportions palatiales est une icône culturelle qui célèbre le riche patrimoine de l'île et domine la place Miaouli, le cœur de Syros avec ses bâtiments imposants, sa scène musicale en marbre ornée de reliefs du dieu grec de la musique Apollon et des Muses, ses grands palmier et ses cafés charmants.
En marchant sous des balcons richement corbelés, en passant devant des façades monumentales aux frontons de marbre et des fresques aux scènes mythiques peintes sur les plafonds, il est facile d'oublier qu'il s'agit d'une petite île grecque. Jusqu'à ce que l'on aperçoive le soleil éclatant scintiller sur la mer d'un bleu profond.

Sur la colline d'en face, le charme cycladique parfait d'Ano Syros, la citadelle de la fin de l'époque byzantine, attire votre attention. En franchissant l'arche – il vous faudra peut-être vous baisser si vous mesurez plus d'un mètre quatre-vingt –, vous pénétrez dans l'un des lieux les plus chargés d'atmosphère de l'île ; Ano Syros est une petite ville fortifiée bâtie sur une colline conique aux maisons modestes et pittoresques dotées de volets aux couleurs vives et de minuscules terrasses drapées de bougainvilliers éclatants. Suivez les ruelles pavées sinueuses et les escaliers en colimaçon jusqu'au sommet où l'église Saint-Georges et le monastère des Capucins surplombent le port, les îles voisines et, bien sûr, le bleu infini de la mer Égée. Les découvertes de créations d'artisans locaux, de minuscules cafés, de boutiques et de tavernes qui jalonnent ce délicieux labyrinthe récompensent les flâneurs qui prennent le temps d'explorer. Les attractions incontournables sont les Archives historiques d'Ano Syros, l'Exposition des métiers traditionnels, la source de l'église orthodoxe Saint-Athanase, la cathédrale catholique Saint-Georges, ainsi que la maison dédiée à Markos Vamvakaris, l'un des musiciens de rébétiko les plus influents de Grèce.
Aventurez-vous à l'intérieur des terres pour découvrir des villages pittoresques comme Episkopio, à flanc de colline recouverte de pins, avec les manoirs imposants et les jardins luxuriants de la riche bourgeoisie du XIXe siècle d'Ermoúpoli. Ou encore Chroussa, avec ses superbes villas datant du début du XXe siècle entourées de jardins entretenus et de chapelles et églises pittoresques.
Visitez la partie sud de Syros et ses stations balnéaires pour goûter au rythme de vie cycladique et profiter de plages aménagées bordées d'hôtels, de restaurants et de bars de plage. Posidonia, avec ses grands manoirs d'autrefois ornés de tours et sa prestigieuse plage d'Agathopes, est l'endroit où tout le monde se rend pour des lits de repos et des parasols glamours, des cafés modernes, des restaurants et des tavernes. Galissas est l'une des plages qui incarnent le décor de carte postale des Cyclades. Komito, Ambela, Achladi, Delfini, Lotos et Kokkina vous initieront au concept du « temps suspendu sur l'île ». Megas Gialos, Vari et Azolimnos offrent des eaux peu profondes, des parasols et des transats à louer, ainsi que des cafés et des tavernes en bord de mer. Parsemée de maisons blanches et aux nuances de bleu entrecoupées par les mâts des voiliers au repos dans sa marina, la crique de Finikas, avec sa longue plage et ses installations de sports nautiques, est parfaite pour se baigner, savourer des repas dans des tavernes familiales et siroter des boissons dans des cafés sans prétention. Kini, ce charmant petit village doté d'une longue plage populaire aux eaux peu profondes, de cafés, de restaurants, de tavernes et de superbes couchers de soleil, est également l'endroit idéal pour monter à bord d'un petit bateau afin de faire une visite éclair des plages sauvages du nord d'Aetos, Lia, Marmari, Gria Spilia et Grammata, où vous pourrez échapper à la foule.
Dirigez-vous vers le nord pour explorer l'une des civilisations les plus anciennes, les sites préhistoriques de Chalandriani et Kastri, considérés comme les ouvrages fortifiés les plus importants du IIIe millénaire avant J.-C. en mer Égée. L'étendue des colonies, la diversité des plans des maisons excavées, ainsi que les découvertes de poteries, de sculptures sur pierre, d'art miniature et de métaux témoignent d'une société florissante remontant à la fin du Néolithique, entre 4000 et 3000 avant J.-C.

‍La cuisine est une culture
‍Syros est une destination gastronomique dotée de sa propre identité culinaire unique. Ici, de délicieuses saveurs gastronomiques naissent d'ingrédients locaux. En commençant par les incontournables, plusieurs produits locaux se démarquent, tels que le fromage A.O.P. San Michali, mondialement célèbre, les Marathies (saucisse locale à base de porc et de fenouil), la Louza (jambon cru séché spécial), le miel de thym (considéré comme l'un des plus exquis de Grèce), les câpres, les poissons séchés au soleil et la criste-marine (cette succulente plante sauvage qui aime pousser sur les rochers et les falaises au bord de la mer).
Mais la star absolue reste le Loukoumi ; Syros est célèbre pour ces petits cubes faits de sucre, d'eau, d'amidon, d'arômes, de fruits à coque et enrobés de sucre glace, introduits par des émigrants originaires de l'île de Chios et d'Asie Mineure. Parmi les autres desserts délicieux figurent les Chalvadopites (épais nougat blanc pris en sandwich entre deux fines gaufrettes), les Pastelaries (figues séchées aux amandes et graines de sésame) et le Mastichaki (gâteau spongieux au sirop avec une garniture moelleuse et une croûte croustillante).