Εξερευνήστε τη Σύρο

Καθώς το πλοίο πλησιάζει, δύο λόφοι κάνουν την εμφάνισή τους: Η Ερμούπολη, με τα μεγαλόπρεπα νεοκλασικά της, και η Άνω Σύρος, με το λαβύρινθό της από γραφικά σπιτάκια, στέκουν περήφανα πάνω από το Αιγαίο και εκπλήσσουν ευχάριστα όσους περιμένουν το γαλανόλευκο αρχέτυπο των νησιών των Κυκλάδων. Με ιστορία που χάνεται στα βάθη του χρόνου, η Σύρος είναι ένα νησί με τα αρχαιότερα ίχνη να χρονολογούνται από την 3η χιλιετία π.Χ., την προϊστορική περίοδο της Πρώιμης Εποχής του Χαλκού. Κατά τη διάρκεια των χιλιετιών, το νησί άκμασε, παρήκμασε, επιβίωσε, ανέκαμψε και άκμασε ξανά.

‍Η Ελληνική Επανάσταση του 1821 αποτελεί ορόσημο στην ιστορία της Σύρου. Καταφύγιο Ελλήνων από τη Χίο, τη Σμύρνη, τα Ψαρά, τη Μικρά Ασία, την Κωνσταντινούπολη, την Κάσο και την Κρήτη, η Σύρος δέχτηκε εκατοντάδες πρόσφυγες οι οποίοι εγκαταστάθηκαν και δημιούργησαν μια νέα πόλη από το μηδέν. Την αφιέρωσαν στον αρχαίο θεό Ερμή και με γοργούς ρυθμούς την κατέστησαν ισχυρό ναυτιλιακό και διεθνές εμπορικό κόμβο της Μεσογείου του 19ου αιώνα που συνδέει την Ευρώπη με την Ανατολή. Προσέλαβαν καταξιωμένους αρχιτέκτονες της ευρωπαϊκής ελίτ και δημιούργησαν μια πόλη-ύμνο στο Νεοκλασικισμό. Η Ερμούπολη είναι μια πόλη με πλούσια πολιτιστική κληρονομιά. Αναμφίβολα, το πιο λαμπρό αστέρι της είναι το εμβληματικό Δημαρχείο της. Ένα από τα πιο μεγαλειώδη νεοκλασικά κτήρια της νεότερης Ελλάδας, το επιβλητικό, σε μέγεθος και αρχιτεκτονική, μέγαρο του 19ου αιώνα από τον Ernst Ziller μοιάζει περισσότερο με ανάκτορο και προκαλεί μνημειακή εντύπωση. Δεσπόζει στη μαρμαρόστρωτη Πλατεία Μιαούλη με νεοκλασικά μνημεία, μια μαρμάρινη μουσική σκηνή αφιερωμένη στον Απόλλωνα και τις Μούσες, το άγαλμα του Μιαούλη και τα καφέ να την χρίζουν σημείο συνάντησης για ντόπιους και επισκέπτες. Η περιπλάνηση στους δρόμους και τις πλατείες αποκαλύπτει μια ατμοσφαιρική πόλη με θησαυρούς νεοκλασικής αρχιτεκτονικής του 19ου και 20ου αιώνα με μεγαλοπρεπείς προσόψεις, αετώματα και περίτεχνα μπαλκόνια με σκαλιστά φουρούσια, στενά σοκάκια με εστιατόρια, καφέ και γραφικά καταστήματα - ένα σκηνικό όπου το μεγαλείο μιας άλλης εποχής βασιλεύει παντού και δεν θυμίζει νησί των Κυκλάδων. Μέχρι το βλέμμα να περιπλανηθεί στο καταγάλανο πέλαγος να αστράφτει κάτω από το λαμπερό ήλιο.

Στον απέναντι λόφο βρίσκεται η Άνω Σύρος, η κυκλαδική ακρόπολη της μεταγενέστερης βυζαντινής εποχής με πολύχρωμες βουκαμβίλιες να διακοσμούν μικροσκοπικές βεράντες και γραφικά σπιτάκια κτισμένα πολύ κοντά το ένα με το άλλο και με τέτοιο τρόπο ώστε οι εξωτερικοί τοίχοι να αποτελούν φυσική οχύρωση. Εδώ, κυριαρχεί ο κυκλαδικός μινιμαλισμός, όπου δαιδαλώδη στενά λιθόστρωτα δρομάκια με γραφικές αψιδωτές καμάρες και πλακόστρωτα σκαλοπάτια ανηφορίζουν προς την κορυφή στην Μονή των Καπουτσίνων  οποία ατενίζει το Αιγαίο. Καφενεδάκια, ταβερνάκια, μαγαζάκια και εργαστήρια με χειροτεχνήματα ντόπιων δημιουργών συνθέτουν μια εμπειρία με τη χαρακτηριστική κυκλαδική γοητεία. 
Σε κοντινή απόσταση, το σκηνικό αλλάζει και πάλι: σε μια κατάφυτη πλαγιά, το Επισκοπείο, παραθεριστική κατοικία της πλούσιας αστικής τάξης του 19ου αιώνα της Ερμούπολης, έχει να επιδείξει επιβλητικά αρχοντικά με καταπράσινους κήπους και λιθόστρωτα καλντερίμια για βόλτες κάτω από τα πεύκα. Στην ενδοχώρα, τα Χρούσσα φημίζονται για τις εξοχικές επαύλεις που χρονολογούνται από τις αρχές του 20ου αιώνα με περίτεχνα κιόσκια, περιστερώνες, μαρμάρινα πηγάδια σε περιποιημένους κήπους και γραφικά ξωκλήσια και εκκλησίες.
Ως καλοκαιρινός προορισμός για ξέγνοιαστες διακοπές, το νότιο τμήμα της Σύρου προσφέρει παραθαλάσσια θέρετρα με οργανωμένες παραλίες, ξενοδοχεία, εστιατόρια και beach bar. Συνυφασμένη με την πολυτέλεια, η Ποσειδωνία, με τα μεγαλοπρεπή αρχοντικά του παρελθόντος διακοσμημένα με πύργους και τη δημοφιλή παραλία Αγκαθωπές, προσφέρει άνετες ξαπλώστρες, μοντέρνα καφέ, εστιατόρια και μοντέρνες ταβέρνες. Ο Γαλησσάς είναι μια από τις παραλίες για όσους θέλουν να ζήσουν την εμπειρία «καλοκαίρι στις Κυκλάδες». Και επειδή κάθε μέρα μπορεί να σημαίνει διαφορετική παραλία, το Κόμητο, η Αμπέλα, το Αχλάδι, το Δελφίνι, ο Λωτός και τα Κόκκινα θα σας μυήσουν στην εμπειρία «διακοπές στο νησί».
Ο Μέγας Γιαλός, η Βάρη και η Αζόλιμνος είναι παραλίες με ρηχά νερά, ομπρέλες και ξαπλώστρες προς ενοικίαση, παραθαλάσσιες καφετέριες και ταβέρνες. Αγαπημένη παραλία με άμμο και ρηχά νερά, δέντρα και ομπρέλες, μαρίνα για μικρά σκάφη, εστιατόρια, γραφικά ταβερνάκια, καφέ και μπαράκια πλάι στη θάλασσα, ο Φοίνικας είναι δημοφιλής σε όσους αγαπούν τα θαλάσσια σπορ. Το Κίνι είναι ένα γραφικό χωριουδάκι με δημοφιλή μεγάλη παραλία με καφέ, εστιατόρια, ταβερνάκια και όμορφο ηλιοβασίλεμα. Στο μικρό μόλο του δένουν βαρκούλες και μικρά σκάφη για μια περιήγηση στις βόρειες απείραχτες παραλίες Αετός, Λία, Μαρμάρι, Γριά Σπηλιά και Γράμματα, όπου η ατμόσφαιρα είναι τελείως διαφορετική από οπουδήποτε αλλού στο νησί.
Αλλαγή σκηνικού, και πάλι: Στη βόρεια Σύρο, ή Απάνω Μεριά όπως την αποκαλούν οι συριανοί, το ορεινό τραχύ τοπίο αποπνέει την αρχέγονη γοητεία της κυκλαδίτικης φύσης, ένα ησυχαστήριο περικυκλωμένο από το απέραντο γαλάζιο. Απόκρημνα βράχια και ξερολιθιές, αγριελιές και εκκλησάκια, πεζούλες και μικροί οικισμοί, απομονωμένες παραλίες προσβάσιμες μόνο από δύσβατα μονοπάτια ή από τη θάλασσα. Στο βορειοανατολικό άκρο, δύο μείζονος σημασίας αρχαιολογικοί χώροι της προγενέστερης Πρωτοκυκλαδικής περιόδου, το Καστρί και η Χαλανδριανή στέκουν μάρτυρες μιας ακμάζουσας κοινωνίας που χρονολογείται από την ύστερη νεολιθική εποχή, μεταξύ 4000 και 3000 π.Χ.

‍Η γαστρονομία είναι κουλτούρα
‍Η Σύρος είναι ένας τόπος με πλούσια γαστρονομική παράδοση και ιδιαίτερη ταυτότητα. Με έντονο το δικό της γευστικό στίγμα, προσφέρει τοπικές γεύσεις ιδιαίτερα δελεαστικές που αντανακλούν το ταξίδι της στην ιστορία και συστήνουν με νοστιμότατο τρόπο τις πρώτες ύλες αυτού του νησιού. Από τα πιο ξακουστά συριανά προϊόντα είναι το παγκοσμίου φήμης Π.Ο.Π. τυρί Σαν Μιχάλη, η κάπαρη (που ζει σε άνυδρα και κακοτράχαλα εδάφη), το θυμαρίσιο μέλι (με ποσοστό παρουσίας γυρεόκοκκου θυμαριού μεγαλύτερο του 80%), το κρίταμο (που φυτρώνει στα απόκρημνα βράχια), η γούνα (ψάρι που έχει "ψηθεί" στον ήλιο), οι λιαστές ντομάτες, οι Μαραθιές (λουκάνικο από χοιρινό κρέας και μάραθο), η λούζα (το εκλεκτότερο των εκλεκτών αλλαντικό). 
Αλλά, το πιο φημισμένο από όλα είναι το συριανό λουκούμι - οι μικροί κύβοι πασπαλισμένοι με λουκουμόσκονη που έφτασαν στη Σύρο με τους πρόσφυγες από τη Χίο και την Πόλη. Επίσης απολαυστικά γλυκά είναι οι χαλβαδόπιτες, το παστέλι με συριανό θυμαρίσιο μέλι, οι παστελαριές (ξερά σύκα με αμύγδαλα και σουσάμι) και το μαστιχάκι, το σιροπιαστό γλυκό ταψιού από φύλλα κρούστας που κρύβουν μια αφράτη αρωματική και σιροπιαστή γέμιση με αμύγδαλο.